第26节

    ??婉婉心里一阵阵甜上来，老天爷，这种情形，真要把人溺死了。他等她答应，她点了点头，“话是你说的，回头不许耍赖。”

    ??两个婢女已经到了，齐齐朝他纳福，她们肃下去，他飞快抱了她一下，“不耍赖。”退后两步，朝她挥了挥手。

    ??这点小动作她们自然都看见了，铜环和小酉面面相觑，婉婉无地自容。他倒大方，正色吩咐：“伺候殿下早早安置，明儿要上路的。”

    ??铜环和小酉应个是，上来扶她回寝宫，走了一段，身后又响起《鹧鸪飞》来。婉婉眼前浮起那片天青，漾啊漾的，和苍穹连成了一片。

    ??☆、第44章 不干风月

    ??次日上路，马车小巧轻便，不像她以前的玉辇，那么华贵笨重。

    ??他贴身随侍的戈什哈有好几人，起先都坐在马背上，见她出门来，立刻下马，扫袖打千儿：“给长公主殿下请安。”

    ??她说免礼，马车前站着的人看见她着男装，眼里一片惊艳之色。她穿月白色银丝暗纹曳撒，腰上束玉带，头上戴金冠，分明是姑娘的脸，穿上男装也不能混淆视听。不过英姿还是有些飒爽的，因为要和这身打扮相配，迈很大的步子，一把折扇刮擦刮擦地乱摇，不像风流少年，像赌坊里下注的大爷。

    ??他发笑，“做什么这样？”

    ??她说行动方便，回身对铜环和小酉道：“瞧瞧这么多人呢，不要紧的。你们在家等我，不许乱跑，看好庭院。”

    ??铜环向她欠身，“殿下一路小心，有什么就吩咐余承奉，千万别贪玩儿，一个人走散了。那地方怪怕人的，流民鼻子挨着眼睛，谁也不知道谁，记着了？”

    ??她说好，“都记住了。”他来搀她，她往上一蹦，钻进了车里。

    ??走陆路出远门，这还是第一次，她满心好奇，趴在窗上只管往外看。路面不平整，有时候轧到瓦砾石子，便重重一颠簸。他不断催促她坐好，她不听，终于咚地一声撞了头，咧着嘴，几乎要哭起来。

    ??他忙来看，一手摁着伤处替她揉搓，蹙眉道：“南苑短了钱，官道已经好几年没修了，上回又连着下了半个月大雨，难免坑洼。你要听话，乖乖坐着，回头让沙子迷了眼，受罪的可是自己。”

    ??她怅然，“怎么连修路的钱也没了，全拿来赈济灾民了？这么下去可怎么得了，偌大的南苑被掏空了，最后岂不连累江南百姓？”

    ??他说正是，“人不断涌入，可又不能见死不救，实在是束手无策了。”

    ??她沉吟了下，咬牙道：“连上三道奏疏，请内阁拿主意，或是赈灾或是疏导，他们得有个详尽的说法儿。再者人数也得控制，各要道派兵把守，不能再流入南苑了。力挽狂澜，也得自己力所能及，倘或救了这头害了那头，到底这事儿还是办砸了。”

    ??她有这样的决心，真让他始料未及，他以为她心慈面软，难免妇人之仁，没想到她当断则断，这点果真合他的脾胃。他有意试探她，“可惜藩王不能屯兵，要设关卡，终究还需手上有人才好。”

    ??她看了他一眼，“属不属屯兵，得看人数。我记得郡王不得过一千，藩王不得过五千，拉拉杂杂的侍卫缇骑凑起来，守住怀宁一线应当不成问题。剩下的，就交由各州县承办吧，能帮则帮，不能帮的也不能硬扛。既然倾囊相助，便已经尽了全力了……只是究竟哪里来这么多的流民，竟叫人看不懂了。”

    ??他别过脸去，轻轻咳嗽了一声。

    ??哪里来几万流民，这点真不可说。楚王把逃荒的人全赶入南苑是真事，粗略也统计过，大约两三万是有的，至于凭空多出的两万，自然是他安排下去的。藩王不屯兵，其实不过表面文章，哪个王侯手上没有人马？这大邺气息奄奄，动荡可以预见，西有乌思王，南有镇安王，他这里名为南苑，实则在东，要论实力，大概也算三足鼎立。不可否认，他图谋天下，可是人人都在蠢蠢欲动。镇安王自说自话，把藩王府都搬到毕节卫去了，越往北，离京师越近，这是什么意思，除了京中那位浑浑噩噩的皇帝，所有人都懂。

    ??然而你有兵，到底还是要避人耳目，把那些储备好的力量分散在封地四周，尤其是各藩交界处，将来要动，可以重新聚拢，平时目标就小得多。怀宁那两万人马，白天混迹于灾民之中养精蓄锐，夜里才操练。她说的各要道派兵把守，他早就已经实行了，一旦入了安庆府便是有来无回，也不怕灾民中混入探子。

    ??他带她一同上路，是为了让她看清这江山有多腐朽，但她很聪明，不是寻常闺阁里的姑娘。就说女孩儿练字，大多是一手簪花小楷，至多不过飞白。她呢，练的是章草，赴速急就，字字雄浑。她是个有慧根的女子，看重的不是凉风冬雪，她心里装着天下。他有时候希望她能傻一点儿，越痴呆越享痴呆福，越聪明越受聪明苦。太过透彻了，入木三分，伤的总是自身……

    ??不想这些了，想也无用，他能做的就是看顾好她。

    ??她起先还活蹦乱跳的，后来时候久了就不行了。到底娇弱的姑娘，平时走路都是四平八稳的，上了车，窝在方寸之中，摇得浑身骨头散架，到了午后，昏昏的只想睡觉。

    ??她一手支着脑袋，鸡啄米似的，他看得好笑，伸手在她肩上拍了拍，“困了？”

    ??她清醒了一阵，说没有，毕竟当着他的面睡觉很无礼，她觉得自己还能坚持一下。

    ??他摊开手，在腿上拍了拍，“躺下吧，坐着睡多难受。”

    ??婉婉很犹豫，两个人刚亲近些，她就在人家腿上睡觉，不太合适。这种当口是最需要注重形象的，或许等久一些，在他面前打哈欠、打喷嚏，就都不成问题了。

    ??他却不由分说，把她拉了过来，“同我有什么好客气的？又不是没见过你睡觉，从这头滚到那头。我当时就想，这公主看着好大架子，结果睡着了就是这副模样。所以你多丑我都受得，就不要因这种小事介怀了吧。”

    ??她挣扎起来，“胡说，我哪里有多丑，不过瞌睡上来难以自控！难道你不睡觉吗？你睡着了还能这么花摇柳颤的吗？”

    ??他一听就绿了脸，“我什么时候花摇柳颤了？”

    ??她撅起嘴，很想说你昨晚就做足了功夫，要不然哪里来的笛子？哪里来的茶具？你还穿那么好看的衣裳……结果自己一个把持不住，这段感情就被你强行确立了。

    ??他明白她所思所想，和她大眼瞪小眼看了半天，忽然不可自抑地笑起来。

    ??他笑声朗朗，她靠在他怀里，能感觉到胸腔的震动，隆隆的，鲜活的，她愈发窘得厉害了。

    ??他的手指在她颊上轻抚，叹息道：“我在你眼里，原来是这副模样！也罢，我用情之深，让你看见也没什么丢人的。我的心里，一直空落落的，无处安顿。谢谢你昨夜来，使我免于流离，使我有枝可栖。我没有同你说过以往的日子是怎么过的，大婚前不过时时惦念，大婚过后你不理我，我开始害怕，怕就此下去，你我越行越远，再不得亲近了。我厚着脸皮缠你，你厌恶我，我尴尬又伤心，在外办事也不得安宁。现在好了，咱们说定了，以后就这么下去，谁也不许变卦，成不成？”

    ??就感情上来说，一旦爱了，大概就收不回来了。她想起以前对厂臣的那片情，从来没有出口，也从来得不到回应。爱情是两个人之间的事，一厢情愿不得长久，终究需要互暖才能温养。现在嫁了人，相爱本是理所应当，不会产生罪恶感。原来被人爱着是这种感觉，难怪音楼不经意间总会流露出幸福的笑，她当时艳羡，又莫可奈何，如今也体会到了，甚好。他说他有枝可栖，自己何尝不是，在人世间苦苦挣扎，累了有个肩膀靠一靠，也是一件幸事。

    ??她放松下来，仰在他膝上嘟囔：“本来想睡，被你一闹睡意全无了。”

    ??他俯脸看她，离得很近，眼里柔情如潮涨，“你答应我。”

    ??迫不及待地捆绑，也是因为心里没底。婉婉望着他，慢慢笑起来，点头说好，“我答应你。”

    ??于是这趟怀宁之行不像查验灾情，一路风和日丽，行进又慢，更像游玩踏春。

    ??婉婉平时看着端稳，终究玩性大，半路下来放了一只风筝，风筝在天上飞，线绳牵进窗里，她就那么倚着车围子放风筝。眼看要掉了，适时拽上几下，从宁国府放到了怀宁。

    ??如果说一路上别具江南诗情，那么抵达怀宁后，情形就大不一样了。怀宁人口原本并不多，灾民大批迁徙，一夜之间陡然增加了一倍，那小小的县城几乎有些不堪重负。外面的戈什哈不断有新消息回禀上来，婉婉的风筝也断了线，她伏在窗口看，看到的是哀鸿遍野。

    ??她长在京城，京城的热闹祥和，这里全没有。城墙老旧，墙皮斑驳，露出青灰的砖，墙内是无处不在的流民，大人拖着孩子，填塞满了每一个角落。据说现在是因为天暖和了，死伤也有减少，上年一场大雪，路边上全是倒卧。老二漱泉说起这个满面愁容。

    ??“拿手扒拉扒拉雪，底下就埋着人。翻出来的时候尸首都硬了，拿排子车拉，横七竖八的，每天少则十车八车，多起来一二十的都有。那个惨况，你们是没瞧见，白发人送黑发人，小孩儿追着排车跑，整个城里全是哭声，大夜间走一圈，像进了酆都似的，真瘆人呐！眼下可算好些了，天儿热了，用不着烧炭，被褥也够了，愁就愁在后头。万一发起瘟病，这么多的人，死起来不是一个两个，是一大片。我已经打发人到处洒生石灰了，金银花煎完了当水喝，好歹去去燥吧，顶不顶用也难说。”

    ??婉婉细嗅，空气里总有股臭味，像她在上驷院闻见的一样。她扯了扯良时的衣袖，“味儿怎么那么大？”

    ??他垂眼看她，无可奈何，“人太多了，吃喝拉撒全在一处，能不臭么！这样下去不成事了，我琢磨着把山脚的荒地开垦起来，以前是用来分割湘楚和南苑地界的，如今也顾不上了。这么多张嘴要喂，单靠苏杭供给，江南百姓也有苦衷。我是想，让灾民自己养活自己，种谷子种玉米，到了秋天也好吃上一顿饱饭。靠人接济不能一辈子，倘或自给自足，从此在怀宁安身立命，也未为不可。”

    ??婉婉长长叹了口气，放眼望，一片惨白黯淡。破衣烂衫堆儿里的孩子惊恐，瞠着两眼，满面尘土。她想起澜舟来，他和他们差不多的年纪，他锦衣华服，他们却狼狈褴褛。

    ??“瞧瞧袋子里，还有多少干粮。”她转头对余栖遐道，“拿出来分一分吧，孩子怪可怜的。”

    ??话音才落，一堆孩子闻风而动，简直像按了机簧似的，蹭地跳起，向她蜂拥而来。纵然同情他们，但是这铺天盖地之势，也令人惊惶。她吓得愣住了，还好有他在，他不声不响将她挡在身后，那些戈什哈抽出刀来喝止，可是人群并不散，数以百计的瓦罐和缺口瓷碗依旧敲得震天响。

    ??他恼怒不已，恨恨骂了句混账，“真是填不满的无底洞，粥厂一天三顿放赈，怎么还像饿死鬼投胎！”

    ??恕存是戈什哈里的班领，忙上前驱散众人。一个老妪颤着双手抓住他，灰败的脸，浑浊的眼，面无表情地喃喃：“饿啊、饿啊……”

    ??良时变了脸色，转身便往粥厂方向走。城南城北各设了一处布施点，因为还没到放粥的时候，只有几名衙役在窝棚底下忙碌着。见一伙人匆匆而来，也认不得是谁，扯开嗓子呼喝：“站着，干什么的！粥厂重地，闲人一概免近……”

    ??这话根本没人听，戈什哈圈出了一片空地，他上前探看，灶膛里的木柴早就熄灭了，锅里熬好的粥舀出来装进了大木桶，结果是清汤寡水，粒米不见。他眉间风雷骤起，厉声问管事的何在，一个歪戴着官帽的人一路小跑过来，向上一觑，忙长揖打拱，“卑职见过王爷，不知王爷亲临，有失远迎，还请王爷恕罪。”

    ??他不答，随手拿起一只筷子插入桶里，“我曾经三令五申，筷子浮起，人头落地，如今是什么情形？”他松开手，那竹筷立刻歪在水面上荡漾开了，他冷笑一声，“苏杭拨来的万石粮食哪里去了？不过区区半个月，都吃完了不成？”

    ??那小吏扑通一声跪下了，磕头不迭，“王爷明鉴，卑职只管这粥厂，来了多少米粮，卑职就熬多少碗粥汤。只因这两回运来的愈发少，卑职是巧妇难为无米之炊，那么多人巴巴儿等着，只有多加水，好让人人有口热乎的。至于其他，卑职一概不知，王爷要问卑职的罪，卑职真是天大的冤枉。”

    ??漱泉一脚把他踹翻了，“平时瞧你们人五人六的，一遇着事儿，全成了缩头的王八！爷不过回去了一个月，你们这儿就乱了套了，说，粮库是谁管着，是你们沙县令，还是孙同知？”

    ??小吏被踹倒在地，不敢耽搁，忙又重新跪回来，带着哭腔道：“县令老爷说了，兹事体大，全由他来掌管。爷您别发火儿，冲我也没用，还是传沙县令问话吧，事儿都是他经手的，问他准没错儿。”

    ??恕存见状，垂手上来回话：“主子别急，奴才这就上县衙拿人。让达春他们先伺候您回驿站歇着，这长途跋涉的，不单您受累，殿下八成也乏了。灾民多，七个葫芦八个瓢的，总有不顺心的地方，您且稍安勿躁，事儿咱们一桩一桩的办，横竖有奴才们呢，您先养足了精神，再问不迟。”

    ??这事确实是他始料未及，因为灾民里混进了他的人马，所以怀宁的口粮是绝对管够的。结果现在粮食不翼而飞，连累他的兵士也跟着饿肚子，显然是有人中饱私囊，拿他当傻子了。

    ??他按捺了一下，换做平时，几百里路奔袭是不碍的，但现在有婉婉在，她没经历过这个，惶惶站在余栖遐身边，被眼前的一切弄懵了。

    ??也罢，先缓一缓，安顿好了她再说。他点头，“你调集人手兵分两路，一路把沙万升先押起来，我南苑的地界，处置治下官员是份内，管他知县还是同知！另一路查封粮仓，今儿夜里一顿先安排好，明儿天一亮再审那个混帐行子。”

    ??恕存领命去了，他回身方吸了口气，对她惨淡一笑道：“你瞧见了吧，大难当头，照样有人发这种财，如今的人心都烂了。”

    ??她深居宫中，过着衣来伸手饭来张口的日子，哪里会懂得外面乌烟瘴气的世道。只是看着他，满脸落寞，“我没想到大邺百姓过的是这样的日子。”

    ??然而没想到的还在后头，当夜没审沙县令，却等来了他的夫人。沙夫人到驿站，二话不说，一头钻进了宇文良时的卧房。

    ??作者有话要说：　　感谢大家打赏，破费了！

    ??☆、第45章 香靥凝羞

    ??婉婉是看着人进去的，那一身桃红在门上一晃，眨眼就不见了。

    ??她回身问余栖遐，“这是怎么回事？”

    ??余栖遐拢着两手道：“怀宁知县沙万升被拘拿了。”

    ??“所以沙夫人来求情吗？”她拧着眉头道，“这么大的罪过，足够朝廷问罪的了，凭她是谁，我料着都没用。”

    ??余栖遐微微一笑，“救夫心切，不管什么法子都得试一试，有没有用是后话。”

    ??婉婉心里不大舒坦，“大晚上的，一个女人往男人房里钻，不知道害臊！你瞧见那个沙夫人长得什么模样了吗？好看吗？”

    ??余栖遐道：“一晃眼的工夫，臣实在没看清。”复低头望她，“殿下要是不放心，臣去探一探，毕竟大老爷们儿扎堆的地方，别叫那些乌七八糟的人钻了空子。”

    ??她愣了下，真要去探吗？这样似乎不太好吧！况且他之前一直在和人议事，跟前也不短了伺候，沙夫人虽是女流，光明正大的，没什么可猜忌的。

    ??她摇摇头，故作大方，“想必是有话要回禀，男人获了罪，终究得有个人疏通，总不能眼瞧着他丢了脑袋。这沙夫人也怪可怜的，这会儿大概慌不择路了，求谁都不管用，还不如求王爷本人。”她笑了笑，“余大人，来了南苑之后，咱们也没好好说上话，你的老家在哪里？”

    ??他说在凤翔府，“离西安不多远。”

    ??“几时进宫的？”

    ??他低头想了想，“十三岁，和肖掌印同年入宫，那时候他去了酒醋面局，我在节慎库……”再要说话，又顿了下来，转头看，南苑王屋里议事的人纷纷退了出来，不知是个什么情况。

    ??长公主大约要气着了，他下意识看她，果然见她面色不佳，只是碍于公主的身份不好发作，在黯淡的夜色里站了一会儿，转身便回自己卧房去了。

    ??那厢沙夫人跪在地上梨花带雨，昏昏的灯光照着她的脸，她有一双猫儿似的眼睛，拭泪的当口透出狡黠来，哭个没完。

    ??良时很不耐烦，冷冷道：“这会儿没外人了，夫人请起吧，有话但说无妨。”

    ??沙夫人委委屈屈站起来，微微挪了两步，栏杆裙下露出尖尖的小脚，身段嫋娜得仿佛台上的花旦。她斜觑了他一眼，锦衣公子在灯下眉目森然，虽然一副如玉的好相貌，却是大大的不好相与。她有点怕，但又不得不壮起胆儿，男人嘛，假正经的多。眼下且端着，等入了港，放浪形骸不知又是什么狗模样。

    ??她一点一点靠近，只管为丈夫叫屈起来，“我们爷也是没法子，黄梅那么长时候，城里都淹了水，那些嚼谷堆积着，又不得翻晒，十几天下来霉了，生了虫子，人吃不得，吃了要作病的。我们爷原一早就要上陈条到南苑，又想着放了晴过过秤，再把实数往上报，可还没来得及呢，王爷大驾就到了。”

    ??他听了一哂，“我知道你这些都是搪塞的话，我底下人开了粮仓，拿手摸墙，墙上都是干的。照着你的说法，出梅不过七八天，里头应该还是潮的。如今是粮食没剩几石，墙脚上也没有霉斑，你到爷跟前蒙事儿来了，胆子不小。”

    ??沙夫人眨巴了一下眼睛，“大日头在头顶上照着，我要是有胡话，叫我即刻就死。”又换了个央告的声口，娇滴滴道，“王爷，您圣明烛照，且要体谅咱们的难处哩。粥厂安顿的是老弱妇孺，欠缺点儿没奈何，凡事总要分个轻重嘛。城里两处粥厂专供灾民，咱们城外头的五口大灶是等闲不敢停的。您瞧……咱们心里只装着您呐，但凡有辙，谁愿意难为百姓呢，这也是逼得没法儿了，粮食……”

    ??她顿了一下，一双妙目顾盼，抬手在自己嘴上轻轻拍了一下，“哎哟，该打！我一时失言，犯了王爷的忌讳。”

    ??良时、粮食……真是个丰衣足食的好名字！沙夫人抬袖掩口，笑得十分有含义。

    ??有的时候这些官妻是真蠢，大概自以为捏着了把柄，诉苦之余兼有谈判的成分。他听了半天，大致听明白了，城外人马的口粮不敢克扣，就从城内下手。万一事发，拿这个堵他的嘴，好叫他哑巴吃黄连。所以事情已经是明摆的，接下去就剩考虑怎么善后，怎么全盘接管怀宁了。

    ??他不言声，白洁纤长的手指笃笃叩击桌面，不紧不慢地，每一下起伏都是画卷。沙夫人想起沙县令那双手，粗壮的十指，不知轻重，蛮横冒失。果然人和人是不能相比的，这样一双抚琴的手流淌过你的身体，是种什么样的滋味儿？单单设想，就已经酥倒了半边。

    ??“爷……”她温存地唤了一声，蹭步上来，“沙万升这人是个老实头儿，真不会那些弯弯绕。他是实心实意侍奉您呐，我的主子……”说话儿已经到了跟前，揉搓着衣角，眼波欲滴，“就拿上回楚王拉拢他的那件事儿来说……”

    ??他睨眼看着她，她身上的脂粉香横扫过来，简直有些呛人。她话说半句，他对楚王那里的动向感兴趣，所以忍住了把她掸开的冲动，静待下文。果真如预料的那样，她栖身上来，一双涂着红蔻丹的手攀在他胸前，原先的哀戚已经不见了，只余满面春/色，细声道：“爷是藩王，又兼着驸马……长公主就是个山珍海味，也有腻味的一天……我呢，不图什么，只稀图您的人……沙万升对您尽忠，我也对您尽忠。您吃惯了海参鱼肚，清粥小菜的，也给您换换胃口……”

    ??结果砰地一声，还没闹明白是怎么回事，人就弹了出去，腰子撞在柜角上，疼得她几乎背过气去。

    ??他站起身拂了拂被她触过的地方，沉声叫达春，外面的人立刻进来，垂手听示下。